日本アマ歴代優勝者
[内藤正幸] ゴルフ・トップアマのつぶやき
日本アマ優勝で褒められるより先に叱られたこと。
壁にぶつかってスコアメイクの原点に戻れと教えられたこと。
いいライバル、先輩に恵まれて成長させてもらった
★水銀灯の下で……
ゴルフを始めたというより、ゴルフボールで遊び始めたのは６歳のときでした。叔父の家にいくと、庭だけでなく、部屋の中にもボールがいくつも転がっていました。この叔父は、数コースの倶楽部チャンピオンになっていた腕前で、練習好きでもありました。で、自分も叔父の家に行くたびにパターやら短いクラブを勝手に持ち出して、ボールを転がして遊ぶようになっていました。
本格的にゴルフを始めたのは、中学生になってからでした。当時、日課のようにしていたことがあります。授業が終わり、部活（中学時代はサッカー部）をやって帰宅すると、ピッチングウェッジを手に土手を駆け上がります。自宅が多摩川の河川敷に近く、そこには練習場やショートコースがありました。叔父からもらってきたボールを袋に詰めてあったので、このボールを誰もいなくなったショートコースのグリーンに向かって打つのです。すぐに暗くなってきます。だから僕の打席は、産業道路に設置された水銀灯の下と決まっていました。
★竹竿と懐中電灯
暗い中でのボール打ち。目標物を作ればいいんですよね。竹竿の先に懐中電灯をつけて点灯させ、それを立てておけば、ターゲットがはっきりする。実はこのボール打ち、高校生になるまで続けていました。途中でコース関係者に注意されましたが、研修生が「これほど熱心なヤツは珍しい。夜間なんだから認めてあげましょうよ」と助け舟を出してくれて公認となりました。ときには、その研修生がやってきて、一緒に打つこともありました。
ラウンドは春休み、夏休みにまとめて。ときどき桜ヶ丘ＣＣのメンバーだった叔父にコースへ連れていってもらいました。中学時代は、ドライバーは使いませんでしたね。ティーショットはスプーンで打っていました。不思議なことに、夜間練習ではピッチングウェッジだけしか打っていなかったのに、練習場やコースにいくと他のクラブも結構打てるようになっていました。
★倶楽部チャンピオン
高校に進学して御殿場ＧＣのメンバーにさせてもらいました。日曜日には、キャディバッグを担いで渋谷から高速バスで御殿場へ。そこからクラブバスに乗り換えてコースへ。倶楽部選手権に挑戦しました。なんと優勝です。チャンピオンです。これが、初めてのタイトルでした。夏休みにはクラブハウスに泊めさせてもらってラウンド、打ち込みと熱中しました。この頃、急激に上達したように思います。さらにジュニア選手権に出てみないかと言われて、予選会に出場すると決勝大会への切符を手にしました。２年生のときには、自分が優勝で倉本（昌弘）が２位。３年生では倉本が優勝して自分が２位。日大に進学してチームメイトになりました。倉本には全日本学生選手権で４連覇されるし、日本アマのタイトルでも先を越されるしで勝てませんでしたが、すごく刺激されました。
★日本アマＶで叱られた
1年の日本アマ。26歳のときでした。舞台は東京ゴルフ倶楽部。最終日の最終ホール。自分は２アンダーで確か２位に８打差をつけていました。グリーン手前のエッジからのアプローチ。何が起こっても優勝——ちょっと気が緩んでしまいました。このアプローチショットをミスしてボギー。でも優勝です。鍋島（直要）さん、中部（銀次郎）さんの姿が目に入りました。てっきり祝福していただけると思っていたのですが、いきなり叱られました。最終ホールのあのプレーは何だ。勝てばいいってもんじゃない。日本アマをアンダーパーで優勝した選手が何人いると思っているんだ。最後までスコアを大切にして、集中力を欠かさない。それがアマチュアの目指すべきゴルフだろう。優勝者が、そんなことでいいのか！」
優勝カップよりも重く心に響きました。この日本アマのあと不調が続くのですが、そのときに、今度は阪田（哲男）さんから言われたことも、忘れられません。「ピンまでの距離でゴルフをしようとしていないか。基本である手前から攻めるゴルフをもう一度徹底的にやってみろ」
諸先輩から叱咤、アドバイスをたくさんいただきました。その中でも、このふたつが、その後のゴルフにどれほど大きな支えになったことか。感謝しています。
(2008年1月25日発行 ゴルフ・トップアマのつぶやき総集編)
（2012.05.14）
